Tu nous manques

Le 4 janvier 2025, Noreen Ann (Whitters) Mendes est décédée. Elle avait 82 ans au moment de son décès. Reenie était ma mère.

Maman la donneuse

Nous n'étions pas une famille riche quand nous étions enfants. La ville de Taunton, dans le Massachusetts, a employé maman et papa pour travailler pour le service postal des États-Unis (USPS). Ma seule sœur est Jan, qui a six ans de moins que moi.

En ce qui concerne la charité, certaines personnes donnent de l'argent, d'autres donnent de leur temps et certaines ont la chance de faire les deux. Maman a surtout donné de son temps. Elle faisait partie de nombreuses organisations, y compris des églises et d'autres en dehors de l'église.

Ma mère a appris cela de sa mère, ma grand-mère, que nous appelions Nana. Le mari de Nana est mort alors qu'elle avait trois jeunes enfants. Noreen s'est engagée dans des institutions et a fait de son mieux pour élever sa progéniture. Noreen était l'aînée. Ses frères et sœurs étaient Jack et Peg.

Quand j’étais enfant, il semblait que ma mère quittait constamment la maison pour assister à des réunions, rendre visite à des personnes moins fortunées, participer à des groupes de basilique et passer du temps avec sa famille et ses amis.

Religion

Noreen était une catholique irlandaise très croyante. Elle fréquentait régulièrement le Tabernacle. Mes parents m'ont inscrite à l'école catholique pendant mes premières années, ce qui veut dire que j'allais à St. Mary's six jours par semaine. Ma mère semblait y être aussi présente que moi. Je suppose que la messe du dimanche ne lui suffisait pas.

L’été avant la troisième année, nous avons déménagé à l’autre bout de la ville. Mes parents m’ont transféré dans des écoles publiques plus proches de notre nouveau domicile que dans les écoles paroissiales. La discipline des écoles religieuses m’a manqué pendant ma première année. Finalement, je suis entré dans ces académies et j’y suis resté jusqu’au lycée.

Maman n'a pas changé son emploi du temps parce que j'ai changé de lieu d'enseignement primaire. Elle a quand même passé beaucoup de temps à St. Mary's.

Légumes

Ma mère tuait les légumes quand elle les cuisinait. Ils étaient mous et spongieux. Je ne savais pas que les carottes et le céleri pouvaient être croquants avant l'université.

Ma première femme était également catholique irlandaise et elle tuait aussi des légumes. C'est un petit échantillon, mais je soupçonne que les femmes celtes ne savent pas cuisiner les légumes.

La maladie redoutée

Noreen a reçu un diagnostic de démence précoce alors qu'elle avait une cinquantaine d'années. Aujourd'hui, on classe cette maladie dans la catégorie des maladies d'Alzheimer. On lui a dit qu'il lui restait dix ans à vivre. Heureusement, elle a survécu 23 ans. C'est pourquoi je ne suis pas trop triste de sa mort. Elle est enfin en paix et au paradis, veillant sur nous.

Résidence assistée

En 2021, j'ai réaffecté mes parents dans une résidence pour personnes âgées assistées, The Arbors, à Taunton. Je l'ai fait après avoir été alarmée par le fait qu'ils ne mangeaient pas bien et que je me suis rendu compte que maman sautait ses médicaments. Lorsque nous avons déplacé le fauteuil inclinable dans lequel elle était assise, il y avait des dizaines de pilules sur le sol.

Noreen aimait The Arbors parce qu'il y avait plein d'activités auxquelles participer. Ses préférées étaient tout ce qui concernait la musique et l'art. Nous n'avions aucune idée du nombre de projets de peinture auxquels elle participait jusqu'à ce que nous vidions le tiroir où elle rangeait ses projets.

L'autre avantage des Arbors, c'est que maman ne pouvait pas se passer de ses médicaments. Les infirmières la surveillaient en train de prendre ses médicaments et lui demandaient d'ouvrir la bouche pour s'assurer qu'elle avalait la dose. Nous savions que cela fonctionnait car sa qualité de vie s'est améliorée une fois qu'ils ont emménagé là-bas.

Le mariage peut durer

Maman et papa se sont rencontrés à 16 ans et se sont mariés à 18 ans. Ils ont commencé leur mariage avec mon père dans l'armée de l'air, qui était basée en Angleterre et au Texas. Le couple est retourné à Taunton après que mon père ait quitté l'armée.

Ils ont fêté leur 63e anniversaire en avril 2024. Papa était son soignant jusqu'à ce qu'ils soient transférés dans une résidence pour personnes âgées. Étonnamment, ils avaient l'habitude de se promener dans les Arbors en se tenant la main.

Tu nous manqueras, Noreen, notre épouse, mère, grand-mère, tante et grand-tante.